MILITARY BRIDGE OPERATIONS

PONTES DE CÉSAR

Cel Eng Paulo Cesar de PAOLI (*)

1. INTRODUÇÃO

As duas primeiras pontes que cruzaram o Rio Reno foram construídas por Júlio César e seus legionários durante a Guerra das Gálias, em 55 aC e 53 aC, respectivamente. Estrategicamente bem sucedidas, elas também são considerados obras-primas da engenharia militar.

Durante conquista de César, a Gália tornou-se necessária para proteger a fronteira oriental das novas províncias contra tribos germânicas saqueadoras. As tribos se sentiam seguras no lado leste do Rio Reno, confiando o Rio como uma fronteira natural que oferecia cobertura do ataque de retaliação, após seus ataques oportunistas para a província. César decidiu enfrentá-los. Ele também queria mostrar apoio aos Ubians, uma tribo alemã aliada sobre o Rio Reno.

Enquanto ele poderia ter cruzado o Rio em barcos que os Ubians tinham oferecido, ele decidiu construir uma ponte, o que demonstra a capacidade da Roma para trazer a luta a qualquer momento para as tribos germânicas.

Figura 1. Local provável de travessias no Rio Reno

Figura 2. Ponte do Reno de César, por John Soane (1814)

Figura 3. Bate estacas (pilha romana) cravando as estacas no fundo do Rio Reno

2. O PROJETO DA PONTE DE JULIO CÉSAR NO RENO

a., Gerenciamento de Projetos

Os romanos foram mestres de gerenciamento de projetos e nada exemplifica isso melhor do que este projeto. Júlio César foi levando oito legiões (40.000 homens) para o norte através da Gália (França). Nenhum comandante romano tinha sido capaz de atravessar o Rio Reno até Germânia (Alemanha).

Enquanto ele estava às margens do Rio colossal, suas opções eram para atravessar de barco, mas isso seria arriscado e ele teve que trazer toda a sua cavalaria com os cavalos. Ele também tinha tribos germânicas hostis do outro lado prontos para a batalha.

A outra opção era construir uma ponte, mas o escopo deste exigia uma ponte para atravessar um Rio com 300 metros (1000 pés) de largura e 9 metros (30 pés) de profundidade, e carregar o peso de 40.000 homens, cavalos e equipamentos.

Os desafios técnicos necessários de uma ponte muito estável, o que foi conseguido com estacas de madeira duplas Cravando-as ao fundo do Rio em um ângulo, usando enormes bate-estacas em armações de madeira.

O projeto teve que ser concluída muito rapidamente. Um imenso volume de madeira era necessário para os pilares, vigas de conexão (2 metros de espessura), comprimentos de madeira para a passarela, e os molhos embrulhados de varas. Este é o lugar onde o domínio em gerenciamento de projetos veio por intermédio da organização do exército para alimentar esta cadeia de suprimentos, e para trabalhar em espaço confinado trazendo todos os diferentes conjuntos de habilidades disponíveis para suportar.

A cada hora, o projeto progrediu. Teve um impacto psicológico sobre as tribos que fugiram. Apenas 10 dias após o início do projeto, César atravessou sem qualquer oposição e vagaram em torno de 18 dias. Ele esperava uma força de oposição de 400.000 homens. O projeto não pode ser replicado, hoje, com este tipo de tecnologia. Ele destaca a capacidade de organização dos romanos.

Figura 4. Maquete do Projeto da Ponte de César sobre o Reno

Figura 5. Maquete do Projeto da Ponte de César sobre o Reno

3. AS PONTES DE CÉSAR

a. A Primeira Ponte

A construção da primeira ponte de César ocorreu provavelmente entre Andernach e Neuwied, a jusante de Koblenz, no Rio Reno. O Livro 4 (Liber IV) de seus comentários dá detalhes técnicos desta ponte de madeira de feixe. Estacas duplas de madeira foram colocadas no fundo do Rio pelo guincho até uma grande pedra, aumentando assim o apoio (ou empilhamento) no leito do Rio. As pilhas mais a montante e a jusante foram inclinando e protegidas por uma viga, e vários segmentos de estes ligados de modo a formar a base da ponte. Modelos conflitantes têm sido apresentadas com base em sua descrição. Estacas a montante separadas foram usadas como barreiras de proteção contra destroços e possíveis ataques enquanto torres de guarda protegiam as entradas.

O comprimento da ponte teria sido estimado de 140 a 400 m (mais ou menos 460 a 1300 pés), e a sua largura 7 a 9 m (23 a 30 pés). A profundidade do Rio pode chegar a até 9,1 m (30 pés).

Figura 6. Barreiras de proteção da base da Ponte

Figura 7. Barreiras de proteção da base da Ponte

A construção desta ponte mostrou que Júlio César, e Roma, poderiam ir em qualquer lugar, mesmo que por apenas alguns dias. Desde que ele tinha mais de 40 mil soldados à sua disposição construiu a primeira ponte em apenas 10 dias usando madeira local. Ele cruzou com suas tropas para o local de Leste e queimou algumas aldeias, mas descobriu que as tribos da Sugambri e Suebi havia se mudado para o leste. As tribos estavam reunidas e foram preparadas para combater o exército de César na batalha, mas quando César ouviu isso ele deixou rapidamente a região derrubando a ponte atrás de si. Ele só estava na área por 18 dias e sem qualquer batalha importante voltou para a Gália.

Figura 8. Reconstrução de pilha romana (bate estacas), usado para construir a ponte do Reno

b. A Segunda Ponte

Dois anos mais tarde, perto do local da primeira ponte, possivelmente em Urmitz (perto de Neuwied), César ergueu uma segunda ponte, construída "em poucos dias", conforme descrito no Livro 6 (Liber VI). Suas forças expedicionárias invadiram o campo, mas não encontraram oposição significativa, pois os suevos recuaram. Ao retornar para a Gália, a ponte foi novamente retirada.

A Estratégia de César foi eficaz, como ele foi capaz de assegurar a fronteira leste da Gália. Ele demonstrou que o poder romano poderia facilmente cruzar o Reno e, de agora em diante, por vários séculos, incursões germânicas significativas no Reno foram interrompidas. Além disso, sua façanha lhe serviu para comprovar a fama.

Com a colonização romana do vale do Reno, pontes permanentes foram construídas em Castra Vetera (Xanten), Colônia Claudia Ara Agrippinensium (Colônia), Confluentes (Koblenz) e Moguntiacum (Mainz)..

Existem especulações sobre a localização das pontes, devido à natureza temporária da construção e da falta de um local preciso no relatório de César. No entanto, escavações na área de Andernach-Neuwied encontraram estacas residuais que são consideradas como restos de pontes de César. Como um local alternativo de um lugar ao sul de Bonn foi mencionado.