O poderoso furacão "Irene", de categoria 3, atingiu com força as ilhas Bahamas e se prepara para partir rumo aos Estados Unidos, ameaçando chegar à costa leste do país com ventos de mais de 195 km/h.
"Irene" ganhou força nesta quarta-feira e meteorologistas americanos preveem que continuará ganhando intensidade até transformar-se em um furacão de categoria 4.
"Esperamos que amanhã se transforme em um furacão de categoria 4 porque as condições são favoráveis: se desloca sobre águas muito quentes, de mais de 28 graus centígrados", disse à Agência Efe Gladys Rubio, meteorologista do Centro Nacional de Furacões (NHC, por sua sigla) dos EUA.
Um furacão é elevado a essa categoria, uma das maiores da escala de intensidade Saffir-Simpson de um máximo de 5, quando seus ventos máximos sustentados alcançam 210 km/h.
"Seria um furacão muito intenso e destrutivo", advertiu o especialista.
O ciclone seria o primeiro a atingir território americano desde 2008, quando "Ike" tocou terra em Galveston, no Texas.
Rubio informou que o primeiro "impacto não direto" de "Irene" nos EUA poderia ser no próximo sábado na Carolina do Norte.
"Afetaria este estado e as ilhotas que estão em frente com ventos de força de tempestade tropical ou rajadas de ventos de furacão, se o olho (do ciclone) e os ventos fortes se mantiverem sobre o mar", explicou o meteorologista.
"Irene" também pode tocar terra no Maine na manhã de segunda-feira, segundo as previsões do NHC, com sede em Miami.
"Todas as pessoas ao longo da costa leste devem ficar muito atentas à trajetória e à evolução de ''Irene''", advertiu.
O furacão, o primeiro da temporada de ciclones do Atlântico, se encontra no sudeste das Bahamas com poderosos ventos de 195 km/h e chuvas torrenciais.
Espera-se uma ressaca "extremamente perigosa" que fará o nível do mar subir dois ou três metros.
Nas Bahamas, aulas foram suspensas e os escritórios do Governo foram fecharam até novo aviso.
Além disso, os principais aeroportos do sudeste também suspenderam suas operações, de acordo com o Departamento de Aviação Civil.
Nos EUA, as autoridades começaram a retirar de suas casas milhares de pessoas da ilha de Ocracoke, na Carolina do Norte, onde só é possível chegar de barco, e foi ativado um alerta marítimo para toda a costa leste do país.
Rubio disse que no estado da Flórida haverá mudanças no clima a partir desta quinta-feira, com rajadas de entre 30 e 40 km/h, chuvas e ressaca.
